El primer paso para calcular los flujos de caja libre de un proyecto es pronosticar las utilidades después de impuestos.
Para calcular correctamente el VAN de un proyecto, se deben descontar sus flujos de caja libre. Los flujos de caja libre son las entradas y salidas de dinero reales atribuibles al proyecto.
Es fundamental que los flujos sean incrementales, es decir, que se deban al proyecto y representen la diferencia en flujos entre el caso con proyecto y el sin proyecto (o caso base). El primer paso para calcular los flujos de caja libre es pronosticar las utilidades incrementales del proyecto.